오늘 새로운 달 착륙이 필요한 5가지 이유
최근 여러 나라에서 인간을 달에 다시 보낼 계획이라는 소식이 점점 더 많이 들려오고 있습니다. 이쯤 되면 합리적인 납세자라면 이렇게 생각할지도 모릅니다. "왜? 우리는 이미 달에 가봤잖아요. 달 토양을 가져오고, 국기를 몇 개 꽂고, 골프도 좀 쳤잖아요. 그걸로 충분하지 않나요? 그냥 화성으로 넘어가야 하는 거 아닌가요?" 자, 달에 다시 가는 것이 더 합리적인 이유를 알려드리겠습니다.
내용
- 이유 1: 달 탐사는 아직 끝나지 않았다. 채굴할 가치가 많이 있다
- 이유 2: 달에 거대한 망원경을 만들 수 있다
- 이유 3: 다음 달 탐사는 새로운 과학자와 엔지니어들에게 영감을 줄 것이다
- 이유 4: 다음 달 탐사는 여러분이 사용하게 될 새로운 기술 개발에 박차를 가할 것이다
- 이유 5: 달은 화성으로 가는 좋은 디딤돌이 될 수 있다
- 달 착륙: FAQ
- 오늘 우리에게 달 착륙이 필요한 이유: 결론
이유 1: 달 탐사는 아직 끝나지 않았다. 채굴할 가치가 많이 있다
우리는 단순히 달의 경치를 보기 위해 돌아가는 것이 아닙니다. 달의 자원을 찾기 위해 돌아가는 것입니다. 달의 분화구와 토양 깊숙한 곳에는 우주와 지구 모두의 생명체에 유용한 자원들이 있습니다.
- 물 얼음: 지구에서 발사하는 데 드는 막대한 비용 없이 식수, 호흡 가능한 공기, 로켓 연료로 전환할 수 있습니다.
- 희토류 금속: 스마트폰부터 태양광 패널까지 모든 것에 사용됩니다.
- 헬륨-3: 안전하고 비방사성 핵융합 에너지를 제공할 수 있는 희귀 동위원소입니다.
하지만 이러한 자원을 활용하기 전에 더 많은 탐사를 진행하고, 표면을 지도화하고, 실제로 무엇이 있는지, 그리고 어떻게 도달할 수 있는지 파악해야 합니다.

로봇을 더 보낼 수는 없을까요?
이미 달 탐사를 위해 105대가 넘는 로봇 우주선을 보냈고, 그중 일부는 지금도 작동 중입니다. 창어, 찬드라얀, KPLO, LRO와 같은 현재 진행 중인 달 탐사 임무는 달 표면을 끊임없이 지도화하고, 스캔하고, 분석하고 있습니다. 광물 지도부터 잠재적 착륙 지점까지 귀중한 데이터를 제공하고 있습니다.
하지만 로봇이 아무리 강력하더라도 한계는 있습니다. 로버는 스캔, 굴착, 분석 작업을 수행할 수 있지만, 속도가 느리고 미리 프로그래밍된 루틴을 따릅니다. 제한된 장비만 탑재할 수 있으며, 항상 큰 그림을 "보는" 것은 아닙니다. 지상에 있는 훈련된 우주인은 특이한 것을 발견하고, 빠른 결정을 내리고, 가장 귀중한 샘플을 수집할 수 있습니다. 아폴로 계획 기간 동안 우리는 말 그대로 표면만 살짝 건드렸을 뿐입니다. 새로운 유인 달 탐사와 더 나은 도구를 통해 우리는 훨씬 더 많은 것을 발견할 수 있을 것입니다.
이유 2: 달에 거대한 망원경을 만들 수 있다
역사상 가장 강력한 망원경을 만들고 싶다면 달이 이상적인 장소일 수 있습니다. 그 이유는 다음과 같습니다.
- 달은 매우 얇고 약한 대기를 가지고 있습니다. 즉, 날씨도, 바람도, 먼 별의 빛을 흐리거나 산란시키는 공기층도 없습니다. 지구에서 천문학자들이 흔히 겪는 문제들이 전혀 없습니다.
- 달의 중력은 지구의 6분의 1입니다. 따라서 거대한 관측 장비를 제작하기가 더 쉽습니다.
- 지구는 기지국, 위성, TV 방송, 심지어 마이크로파까지 끊임없이 전파로 가득 차 있습니다. 이로 인해 심우주에서 오는 아주 미세한 신호도 감지하기 어렵습니다. 하지만 달의 뒷면은 자연적으로 차폐되어 지구의 전자기파 잡음을 차단하고 전파 천문학 분야에서 태양계 전체에서 가장 조용한 곳 중 하나를 만들어냅니다.
이러한 조건들이 합쳐져서 우리가 지금까지 발사한 어떤 망원경보다 더 크고, 더 선명하고, 더 민감한 망원경을 만드는 것이 가능해졌습니다.
멋진 말이지만… 도대체 무슨 목적일까요?
간단합니다. 망원경이 클수록 더 많은 것을 발견할 수 있습니다. 특히 달 뒷면에 있는 달 관측소는 다음과 같은 도움을 줄 수 있습니다.
- 희미한 외계 행성을 탐지하고 대기를 분석하여 생명체 흔적을 찾을 수 있습니다.
- 최초의 별들이 우주를 밝히기 전, 우주의 "암흑 시대"를 깊이 들여다볼 수 있습니다.
- 저주파 전파를 사용하여 최초의 별과 은하를 형성한 물질인 원시 수소 구름을 연구할 수 있습니다.

허블이나 제임스 웹 같은 우주 망원경이면 충분하지 않나요?
이러한 망원경들은 놀랍지만 한계가 있습니다. 허블은 지구 궤도를 돌고, 제임스 웹은 제2 라그랑주점(L2) 근처에서 태양 주위를 공전하는데, 이 지점에서는 태양이 차갑고 그늘진 상태를 유지합니다. 하지만 두 망원경 모두 지구의 중력과 전자기적 잡음의 영향을 받을 만큼 충분히 가깝습니다. 달에 있는 망원경, 특히 달의 뒷면에 있는 망원경은 더 안정적이고 완벽하게 고립될 것입니다. 달은 우주의 가장 먼 곳에서 오는 가장 조용한 신호를 감지하기에 이상적인 장소입니다.
허블은 우리가 우주를 보는 방식을 바꾸었고, 지구 저궤도에서 그 변화를 이루어냈습니다. 달에 차세대 천문대가 있다면 무엇을 발견할 수 있을지 상상해 보세요. 우주를 가장 선명하고 깊이 있게 보고 싶다면, 바로 달 표면이 최전방입니다.
이유 3: 다음 달 탐사는 새로운 과학자와 엔지니어들에게 영감을 줄 것이다
아폴로 계획이 우주비행사, 과학자, 엔지니어 세대를 한 세대로 끌어올렸다는 말이 흔히 있습니다. 오늘날 우주 전문가들 중 일부는 이에 동의합니다.
- NASA 최초의 여성 조종사였던 아일린 콜린스는 아폴로 계획이 자신의 사고방식에 어떤 영향을 미쳤는지 회상합니다. "10년 안에 인간을 달에 보낼 수 있다면, 당연히 A, B, C도 할 수 있을 겁니다."
- 전 NASA 우주비행사였던 마이크 마시미노는 어린 시절 암스트롱과 올드린이 달에 착륙하는 모습을 보면서 자신의 길을 정했다고 말했습니다. "저는 우주비행사들을 우상화했습니다. 운동선수보다 더 멋지다고 생각했죠. 록 스타였어요."
- 저명한 과학 커뮤니케이터인 빌 나이는 아폴로 임무가 자신의 엔지니어링 경력에 영감을 주었다고 말했습니다. "제가 선택한 길은 아니었습니다. 이 놀라운 업적 덕분에 제게 열린 길이었습니다."
아르테미스 프로그램과 유인 달 탐사를 통해 우리는 달 표면의 고화질, 거의 실시간에 가까운 영상을 곧 얻게 될 것입니다. 아폴로 계획에는 없었던 것이죠. 이 영상은 어린이, 청소년, 심지어 우주나 과학을 자신의 적성에 대해 생각해 본 적이 없는 어른들에게도 영감을 줄 수 있습니다.
이미 그 열정을 느끼고 있다면, 우주 최초 퀴즈로 불을 붙여 보는 건 어떠세요? 최초의 달 탐사부터 최초의 성간 우주선까지, 인류가 지금까지 얼마나 많은 이정표를 세웠는지 알면 놀라실지도 모릅니다.

네, 하지만 이렇게 영감을 받은 사람들은 어디에서 일하게 될까요?
달 탐사는 단순히 화제를 불러일으키는 데 그치지 않고, 산업 전체를 창출합니다. 달 탐사는 다음과 같은 분야에 대한 수요를 창출할 것입니다.
- 자율주행차 및 장비용 로봇공학 및 AI
- 건축 거주지 및 도구용 3D 프린팅 및 첨단 소재
- 청정 에너지 기술, 우주 의학, 생명 유지 시스템 등!
그리고 이러한 노력은 우주 기관에서만 끝나지 않습니다. 이러한 노력은 대학, 스타트업, 건설, 교육, 소프트웨어 개발, 제조업으로 확장됩니다. 그리고 이러한 인재와 기회의 급증과 함께 더 큰 변화가 찾아옵니다. 바로 우주와 지구 모두에서 우리의 삶을 바꿀 수 있는 새로운 기술의 물결입니다.
이유 4: 다음 달 탐사는 여러분이 사용하게 될 새로운 기술 개발에 박차를 가할 것이다
인간을 달에 보내고 그곳에서 생명을 유지하는 것은 과학과 공학의 한계를 시험하는 일입니다. 그리고 그렇게 되면 놀라운 일들이 뒤따르기 마련입니다. 사실, 우리는 여전히 아폴로 시대의 문제 해결에서 비롯된 기술의 혜택을 누리고 있습니다.
음, 우주 기술은 눈에 띄지 않네요
물론, 볼 수 있죠. 하지만 손에 들고 있는 휴대폰은 어떨까요? 원래 달 탐사를 위해 개발된 수십 가지 기술이 조용히 일상생활 속으로 들어왔습니다. 생각해 보세요.
- 현대 스마트폰의 시조격인 휴대용 컴퓨터
- 우주비행사 건강 모니터링 기술을 기반으로 제작된 인슐린 펌프
- 하이킹, 응급 상황, 또는 단순히 유통기한이 긴 동결 건조 식품
- 현재 전 세계 소방관들이 사용하는 난연성 섬유
- 우주비행사의 생명을 지키기 위해 개발된 특수 초단열재는 이제 건물 벽, MRI 장비, 겨울 장비, 심지어 휴대폰 케이스에도 들어갑니다.
우주 기술은 우주에만 머무르지 않습니다. 주머니, 집, 그리고 삶 속으로 스며들어 있으며, 종종 우리가 미처 깨닫지 못하는 사이에 들어오기도 합니다. 그리고 달 탐사에만 국한된 이야기가 아닙니다. 국제 우주 정거장(ISS)에서 시험 중인 첨단 공기 및 정수 시스템 등의 기술은 이제 절실히 필요한 곳에 깨끗한 물을 공급하는 데 도움이 되고 있습니다. ISS 퀴즈를 풀고 머리 위 400km 상공에 떠 있는 과학 실험실에 대해 얼마나 잘 알고 있는지 확인해 보세요.

이유 5: 달은 화성으로 가는 좋은 디딤돌이 될 수 있다
달은 최종 목적지는 아니지만, 시작하기에 가장 현명한 장소입니다. 미래의 달 탐사는 다음과 같은 도움을 줄 것입니다.
- 저중력 환경에서의 착륙 및 이륙 기술을 숙달합니다.
- 저중력 환경에서의 생활 및 업무 방법을 익힙니다.
- 이동식 차량을 이용하여 식수로 만들거나 수소 연료로 분해할 수 있는 얼음을 찾습니다.
- 장기 체류를 지원할 수 있는 우주 전초 기지를 설치하고 지원합니다.
하지만 화성으로 바로 가는 건 어떨까요?
그러기 전에, 우리 집 근처 어딘가에서 경험을 쌓아보는 것이 좋습니다. 화성은 종종 인류의 미래 거주지로 상상되는데, 언젠가는 그럴 수도 있겠죠. 하지만 화성에 가는 것은 완전히 다른 도전입니다. 화성은 달보다 200배 이상 더 멀리 떨어져 있기 때문에 이동 시간이 더 길고, 통신이 지연되며, 비상 시 신속하게 귀환할 수 없습니다. 발사 기회는 2년에 한 번뿐이며, 우주비행사들은 그곳에 여러 달 동안 머물러야 합니다. 달은 불과 3일 거리에 있습니다. 모든 것을 테스트하고 문제가 발생할 경우 문제를 해결하기에 충분히 가까운 거리입니다.

달 착륙: FAQ
달에 다시 가는 건 언제일까요?
첫 번째 단계는 이미 시작되었습니다. NASA의 아르테미스 1호는 2022년 11월에 발사되어 무인 오리온 우주선을 달 궤도에 진입시키고 25일간의 임무를 성공적으로 마쳤습니다. 다음 중요한 이정표인 아르테미스 2호는 2026년으로 예정되어 있으며, 유사한 임무에 우주인을 태울 것입니다. 아르테미스 3호는 2027년에 유인 달 착륙을 목표로 하고 있으며, 이후 2020년대 후반에는 장기 기지 건설 임무가 예정되어 있습니다. 중국 유인 우주국 또한 2030년까지 우주인을 달에 착륙시키는 것을 목표로 하고 있습니다.
사람들이 달 식민지를 건설할 계획인가요?
식민지는 아니지만, 확실히 그곳에 머물 계획입니다. 예를 들어, NASA는 달 남극 근처에 영구적인 달 기지 캠프를 건설할 계획입니다. 이 전초 기지는 과학 실험실이자 새로운 기술의 시험대, 그리고 향후 화성 탐사를 위한 디딤돌 역할을 할 것입니다.
달 착륙 지점으로 추정되는 곳이 달 남극에 있는 이유는 무엇일까요?
NASA가 달 남극을 목표로 삼는 이유는 달 남극이 착륙하기에 가장 유망하고 과학적으로 흥미로운 장소 중 하나이기 때문입니다. 이 지역에는 햇빛이 닿지 않는 분화구가 있는데, 이곳에서 얼음이 확인되었습니다. 이 얼음은 식수, 호흡용 산소, 심지어 로켓 연료까지 제공하는 미래 탐사에 필수적인 자원이 될 수 있습니다. 남극은 또한 달 지질학의 금광이기도 합니다. 남극을 탐사하면 과학자들이 달의 역사와 그 자원을 어떻게 활용할지 더 잘 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다.
1969년 달 착륙은 가짜였을까요?
아니요, 진짜였습니다. 이 사실은 압도적인 과학적, 사진적, 물리적 증거로 뒷받침됩니다. 어쨌든, 음모론은 좋은 읽을거리가 됩니다. 저희 기사에서 가장 흔한 달 착륙 미신 (그리고 그 미신을 반박하는 과학적 근거)을 살펴보세요.
지금 달에 사람이 있나요?
아직은요. 마지막으로 달에 간 사람은 1972년 아폴로 17호 우주비행사였습니다. 그 이후로 모든 임무는 로봇을 통해 이루어졌습니다.
달에 간 사람은 몇 명이나 될까요?
총 12명이 6번의 유인 탐사를 통해 달에 발을 디뎠습니다. 그들의 발자국은 여전히 남아 있으며, 달에는 바람과 날씨가 없기 때문에 수백만 년 동안 그대로 남아 있을 수 있습니다. 아, 그리고 달에 묻힌 한 남자도 있습니다. 그는 우주인은 아니었지만, 항상 우주인이 되는 꿈을 꾸었습니다. 궁금하신가요? 달에 대한 이상하지만 사실인 사실들을 담은 인포그래픽을 확인해 보세요!

오늘 우리에게 달 착륙이 필요한 이유: 결론
우리는 이미 달에 발을 디뎠습니다. 깃발을 꽂고, 돌을 가져오고, 골프도 쳤습니다. 하지만 그것은 단지 서막일 뿐입니다. 이번에는 과거를 반복하기 위해서가 아니라 새로운 것을 만들기 위해 달로 돌아갑니다. 달에서는 지구에서 살아가는 법을 배우고, 화성으로 갈 수 있는 기술을 시험하고, 우리가 꿈꿔왔던 방향으로 과학을 발전시킬 것입니다. 따라서 달로 돌아가는 것은 후퇴가 아니라, 다음 거대한 도약을 위한 준비 단계입니다.