C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS): Sarà La Prossima Grande Cometa?

La cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) promette di essere un punto culminante dell'autunno 2024. Scoperta all'inizio del 2023, è stata definita una possibile “cometa del secolo”. La cometa è già visibile in entrambi gli emisferi — puoi individuare C/2023 A3 utilizzando l'app gratuita di astronomia Sky Tonight. Vediamo se la cometa sarà all'altezza delle aspettative e quando sarà visibile ad occhio nudo.

Contenuti

• Cosa rende speciale C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)?
• Come trovare C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) nel cielo?
• La cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) è visibile ora?
  • Improvviso aumento di luminosità nell'aprile 2024
  • Previsione sulla visibilità di C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) per il 2024
  • La C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) si avvicina alla Terra nel 2024: percorso attraverso il Sistema Solare
• Scoperta di C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)
  • Significato del nome della cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)
• Miglior momento per osservare C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS): quanto sarà luminosa? 🤩
• Nucleo di C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS): la dimensione conta
• C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) diventerà la prossssima grande cometa?
• Cometa Tsuchinshan-ATLAS: Conclusione

“Le comete sono come i gatti: hanno le code e fanno precisamente ciò che vogliono.”

― David H. Levy, Comets: Creators and Destroyers.

Cosa rende speciale C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)?

La citazione sopra, che appartiene a David H. Levy, un astronomo canadese e scopritore di molte comete, si adatta perfettamente a C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS). Innanzitutto, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) dovrebbe sviluppare una bellissima coda cometaria; le comete meno luminose di solito non hanno code prominenti affatto. Dopo essere passata vicino al Sole a una distanza simile all'orbita di Mercurio, la coma di polvere e ghiaccio di C/2023 A3 si riscalderà notevolmente. Man mano che le particelle di ghiaccio evaporano, fuggiranno velocemente nello spazio, portando con sé una grande quantità di polvere che si estenderà in una lunga e luminosa coda. Come dimostra la storia, le comete che passano vicino al Sole hanno le code più impressionanti, formatesi poco dopo essere state "arrosto" dal calore del Sole. Ed è il caso della cometa C/2023 A3!

Inoltre, la luminosità di C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) è imprevedibile e dipende fortemente dalla sua attività nei prossimi mesi. Tuttavia, la maggior parte delle fonti concorda su una cosa: è probabile che C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) sia visibile ad occhio nudo. Se siamo fortunati, potrebbe diventare eccezionalmente brillante e superare persino C/2020 F3 (NEOWISE) dell'estate 2020. È passato molto tempo da quando abbiamo visto una cometa così brillante, quindi gli osservatori sono molto entusiasti di C/2023 A3.

Ricorda che le comete diventano visibili ad occhio nudo attorno alla magnitudine 3. La scala di magnitudine misura la luce totale distribuita sull'oggetto, quindi il limite di visibilità ad occhio nudo è più basso (mag 6.5) per le fonti puntiformi di luce, come stelle o pianeti, e più alto per gli oggetti diffusi, come comete o galassie.

Inoltre, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) favorirà l'emisfero settentrionale, essendo perfettamente visibile lì. L'ultima volta che una cometa eccezionalmente luminosa è stata visibile dalle latitudini settentrionali è stato nel 1997, quando la cometa Hale-Bopp ha illuminato il cielo.

Come trovare C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) nel cielo?

Puoi individuare C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) con l'app Sky Tonight app. Apri l'app e tocca l'icona della lente di ingrandimento. Quindi, digita "C/2023 A3" e tocca l'icona di destinazione accanto al risultato di ricerca corrispondente. L'app ti mostrerà la posizione attuale della cometa nel cielo per la tua posizione. Punta il tuo dispositivo verso il cielo e segui la freccia bianca per trovare la costellazione.

La cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) è visibile ora?

Attualmente, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) è ancora debole, con una magnitudine di circa 10. È visibile a tarda sera nelle latitudini nord e sud. La cometa si sta lentamente muovendo attraverso la costellazione della Vergine, passando a nord della stella più brillante della costellazione, Spica (mag 1.0), e proprio sotto Heze (mag 3.4) (le direzioni sono invertite nell'emisfero sud).

Gli osservatori con piccoli telescopi possono vedere C/2023 A3 nel cielo. Può anche essere catturata con una fotocamera DSLR. Nelle foto, la cometa appare come un oggetto sfocato, leggermente allungato. Telescopi più grandi e fotocamere più sofisticate riveleranno la coda della cometa.

Improvviso aumento di luminosità nell'aprile 2024

All'inizio di aprile 2024, la cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) si è improvvisamente illuminata passando dalla magnitudine 11 alla magnitudine 10. Gli astronomi ritengono che questo improvviso aumento di luminosità sia dovuto all'avvicinamento dell'opposizione il 18 aprile. Durante l'opposizione, ci troviamo di fronte alla cometa con il Sole alle spalle, rendendo la polvere nella coma il più luminosa possibile. Ora che la cometa ha superato l'opposizione, il suo aumento di luminosità rallenterà.

Ma questo cambiamento non influisce sulla futura visibilità della cometa. La grande questione rimane: che cosa succederà quando questo visitatore ghiacciato passerà vicino al Sole a settembre? Mantenere un occhio attento sulla cometa ora aiuterà a raccogliere informazioni cruciali. Condivideremo i nostri pensieri sulla luminosità della cometa più avanti in questo articolo. Seguite anche il nostro account Instagram, dove pubblichiamo tutte le ultime notizie in tempo reale.

Previsione sulla visibilità di C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) per il 2024

Ecco alcune previsioni per la visibilità mensile nel 2024:

• Maggio: magnitudine 10-11, la sera;
• Giugno: magnitudine 9-10, più visibile nell'emisfero australe. Cattive condizioni di osservazione nell'emisfero settentrionale, a causa delle luminose notti estive e della minore declinazione dal Sole;
• Luglio: magnitudine 8-9, ancora meglio visibile nell'emisfero australe, visibilità serale;
• Agosto: magnitudine 4 entro la fine del mese, ma troppo vicina al Sole;
• Settembre: magnitudine 3-4, si allontana dal Sole e comincia ad apparire nel cielo del mattino nell'emisfero australe. Breve finestra di osservazione, una buona opportunità per catturare la coda della cometa. Dal 27 settembre al 2 ottobre, appare al mattino nell'emisfero settentrionale.
• Ottobre: il miglior mese per osservazioni nell'emisfero nord. Intorno al suo avvicinamento più vicino alla Terra il 12 ottobre, la cometa sarà al suo punto più luminoso (magnitudine circa 0-1). Sarà situata relativamente alta sopra l'orizzonte nel cielo serale.
• Novembre: magnitudine 4.5-8, visibile di sera. Si alza più in alto nell'emisfero nord dopo il tramonto.
• Dicembre: magnitudine 8-10. Si sposta gradualmente più vicino al Sole nel nostro cielo, sorgendo più in basso sull'orizzonte. Non visibile dall'emisfero sud.

Si prega di notare che le comete sono oggetti spaziali molto imprevedibili e i dati (in particolare la magnitudine apparente) possono cambiare rapidamente. Tuttavia, faremo del nostro meglio per fornirti i vari aggiornamenti.

La C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) si avvicina alla Terra nel 2024: percorso attraverso il Sistema Solare

Qui, puoi ottenere una guida mese per mese sul viaggio della cometa attraverso il Sistema Solare nel 2024. Abbiamo anche realizzato un video per visualizzare la traiettoria della cometa nello spazio. Guardalo per vedere come cambieranno la luminosità e la posizione della cometa nel tempo.

• Febbraio-Luglio: per sei mesi, C/2023 A3 viaggia tra le orbite di Giove e Marte. Alla fine di questo periodo, la cometa sarà a 2.04 AU dalla Terra.

• Agosto: la cometa C/2023 A3 raggiungerà l'area tra la Terra e Marte. Alla fine del mese, la cometa si avvicinerà alla Terra fino a 1,76 UA.

• Settembre: la cometa C/2023 A3 entrerà nell'orbita di Venere. Il 27 settembre, la cometa passerà al perielio, ossia si avvicinerà il più possibile al Sole, a una distanza di 0,39 UA. Durante questo periodo, la cometa potrebbe frantumarsi sotto l'impatto dell'alta temperatura.

• Ottobre: se la C/2023 A3 sopravvive al perielio, allora il 12 ottobre si avvicinerà il più possibile alla Terra e sarà a una distanza di 0,48 UA dal nostro pianeta. Raggiungerà la massima luminosità e sarà osservabile anche a occhio nudo.

• Novembre: la C/2023 A3 perderà gradualmente la sua luminosità in quanto si allontanerà dalla Terra. Alla fine del mese, la distanza tra la cometa e il nostro pianeta aumenterà a 1,94 UA. Per i prossimi 20 anni la cometa si dirigerà verso il bordo del Sistema Solare e non tornerà per altri 26.000 anni.

Scoperta di C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)

Il 22 febbraio 2023, il telescopio ATLAS in Sud Africa ha rilevato un nuovo oggetto debole che si è dimostrato essere una cometa. È stata temporaneamente chiamata A10SVYR. La cometa è stata avvistata anche da un telescopio presso l'osservatorio della Montagna Purpurea (osservatorio astronomico di Zijinshan) il 9 gennaio 2023. È stata aggiunta all'elenco degli oggetti celesti in attesa di conferma; tuttavia, per via dell'assenza di successive osservazioni di follow-up, è stata rimossa il 30 gennaio 2023 poiché ritenuta perduta. In base al sistema di denominazione delle comete, la cometa ha ricevuto i nomi di entrambi gli osservatori ed è stata ufficialmente chiamata C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS).

Poco dopo la sua scoperta, osservazioni fino ad aprile 2022 sono state trovate negli archivi del Minor Planet Center. C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) è una cometa a lungo periodo che completa un'orbita attorno al Sole in 80,660 anni.

Significato del nome della cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)

Il nome contiene dati su dove e quando la cometa è stata avvistata per la prima volta:

• La lettera C indica una cometa non periodica – le comete di questo tipo hanno origine da la nube di Oort e possono passare attraverso il Sistema Solare solo una volta o impiegare da 200 a migliaia di anni per orbitare intorno al Sole;
• 2023 A3 significa che la cometa è stata scoperta nel 2023, nella prima metà di gennaio (ciò corrisponde alla lettera A nel sistema di denominazione delle comete IAU), ed è il terzo oggetto scoperto nello stesso periodo;
• Tsuchinshan-ATLAS indica che la scoperta è avvenuta utilizzando i telescopi dell'osservatorio della Montagna Purpurea (osservatorio astronomico di Zijinshan) e dell'Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS).

Miglior momento per osservare C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS): quanto sarà luminosa? 🤩

C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) è maggiormente visibile nell'emisfero settentrionale, dove sarà visibile ad occhio nudo a metà ottobre 2024. È difficile prevedere l'esatta luminosità della cometa — la maggior parte degli esperti tende a pensare che sarà di circa 0-1 magnitudine.

Il 12 ottobre 2024, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) passerà vicino alla Terra (0.48 AU) e dovrebbe raggiungere la sua luminosità massima in quel momento. Secondo astrovanbuitenen.nl, C/2023 A3 potrebbe illuminarsi fino a -4.0 di magnitudine (a causa dell'effetto di diffusione in avanti).

L'istituto SETI prevede che la luminosità massima della cometa possa variare da una magnitudine di 0.6 a -6.6. A confronto, la cometa Hale-Bopp, una delle comete più osservate del XX secolo, aveva una magnitudine massima di -1.8. La cosiddetta cometa verde C/2022 E3 (ZTF), che era di tendenza all'inizio del 2023, ha raggiunto una magnitudine massima di 5.4. La famosa NEOWISE (C/2020 F3) ha raggiunto 0.9.

Per prolungare lo spettacolo, inizia a cercare la cometa nel cielo mattutino alla fine di settembre. Sarà visibile molto in basso nel cielo prima dell'alba. Il 27 settembre, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) farà il suo approccio più vicino al Sole (0.39 AU). Secondo astrovanbuitenen.nl, in quel momento, C/2023 A3 potrebbe raggiungere una magnitudine di 0.5, essendo facilmente visibile ad occhio nudo.

Dopo il perielio, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) scomparirà per un po' e riapparirà nel cielo serale all'inizio di ottobre 2024. Rimarrà un oggetto serale fino alla fine del mese. Tuttavia, dopo il 12 ottobre, la cometa svanirà rapidamente e non sarà più visibile ad occhio nudo entro la fine del mese.

Nucleo di C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS): la dimensione conta

La luminosità di una cometa è in gran parte determinata dalle dimensioni del suo nucleo. Ad esempio, il nucleo della cometa Hale-Bopp misura circa 60 km di diametro, e quello della cometa di Halley è di 15 km, che è considerevole per una cometa a breve periodo. Tipicamente, un nucleo cometario misura solo alcuni chilometri di diametro.

Quindi, quale è la dimensione del nucleo di C/2023 A3? Purtroppo, non possiamo dirlo con certezza. Anche con attrezzature moderne e avanzate, i nuclei delle comete a lungo periodo sono generalmente difficili da vedere, perché sono oscurati da dense nuvole di polvere di attività cometaria. Ciò significa che dipendiamo da metodi indiretti per stime approssimative.

Alcune stime suggeriscono che il suo nucleo misuri tra 6 e 15 km di diametro. Questo dà speranza che il nucleo non si disintegrerà man mano che si avvicina al Sole, a differenza di C/2012 S1 (ISON), il cui nucleo di 1 km si è disintegrato durante il perielio nel 2011. Altri astronomi suggeriscono che il nucleo potrebbe essere tra 20 e 40 km. Se così fosse, potremmo assistere a uno spettacolo celeste spettacolare nell'autunno del 2024!

C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) diventerà la prossssima grande cometa?

C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) potrebbe benissimo essere la prossima grande cometa. Sebbene non ci sia una definizione ufficiale del termine, le grandi comete sono di solito eccezionalmente luminose. Così luminose, infatti, che anche un osservatore occasionale che non sta intenzionalmente cercando una cometa se ne accorgerà. Queste comete diventano anche ben note al di fuori della comunità astronomica. Le comete Hale-Bopp nel 1997 e McNaught nel 2007 furono le ultime comete ad essere chiamate grandi. Ancora una volta, le comete sono corpi molto imprevedibili e c'è sempre spazio per una sorpresa. Per ora, tutto ciò che dobbiamo fare è attendere pazientemente l'esibizione di C/2023 A3 nel 2024.

Cometa Tsuchinshan-ATLAS: Conclusione

La cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) ha un grande potenziale e potrebbe diventare visibile a occhio nudo entro ottobre 2024. Secondo alcune previsioni, potrebbe raggiungere una magnitudine di 0 o superiore. Per ora, è visibile solo attraverso un telescopio. Usa l'app Sky Tonight per localizzare la C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) nel cielo. La funzione Time Machine dell'app ti permetterà di vedere la posizione della cometa nel tuo cielo nel futuro. Guarda il nostro tutorial video e impara come utilizzare questa funzionalità.