C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS): Sarà La Prossima Grande Cometa?

All'inizio del 2023, il sondaggio ATLAS e l'Osservatorio della Montagna Viola hanno rilevato una cometa che è stata chiamata C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS). Si prevede che raggiungerà la visibilità a occhio nudo entro ottobre 2024 e diventerà luminosa come le stelle più luminose! Ecco tutto ciò che si sa finora su questa cometa.

Contenuti

• Cos'è la cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)?
  • Cos'ha di speciale C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)?
• Cosa sta a indicare il nome della cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)?
• Il momento migliore per osservare C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)
• La cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) è visibile ora?
  • Previsione sulla visibilità di C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) per il 2024
  • La C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) si avvicina alla Terra nel 2024: percorso attraverso il Sistema Solare
• Come trovare C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) nel cielo?
• C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) diventerà la prossssima grande cometa?
• In conclusione

Cos'è la cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)?

Il 22 febbraio 2023, il telescopio ATLAS in Sud Africa ha rilevato un nuovo oggetto debole che si è dimostrato essere una cometa. È stata temporaneamente chiamata A10SVYR. La cometa è stata avvistata anche da un telescopio presso l'osservatorio della Montagna Purpurea (osservatorio astronomico di Zijinshan) il 9 gennaio 2023. È stata aggiunta all'elenco degli oggetti celesti in attesa di conferma; tuttavia, per via dell'assenza di successive osservazioni di follow-up, è stata rimossa il 30 gennaio 2023 poiché ritenuta perduta. In base al sistema di denominazione delle comete, la cometa ha ricevuto i nomi di entrambi gli osservatori ed è stata ufficialmente chiamata C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS).

Poco dopo la sua scoperta, le osservazioni eseguite fino a dicembre 2022 e rinvenute negli archivi del Minor Planet Center ci hanno offerto ulteriori informazioni sulla cometa. Sembra trattarsi di una cometa di lungo periodo con un periodo orbitale di 26.000 anni. Inoltre, il suo nucleo sembra essere piuttosto grande.

Entro la fine di luglio 2023, la C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) sarà a 5,86 UA dal Sole e si avvicinerà lentamente, diventando più luminosa. Si prevede che raggiungerà la massima luminosità in ottobre 2024. Secondo i calcoli dell'istituto SETI, la luminosità massima della cometa può variare da una magnitudine di -0.1 a -6.6, che è paragonabile alla luminosità delle stelle più luminose. Per confronto, la cometa Hale-Bopp, una delle comete più osservate del 20° secolo, ha avuto una magnitudine massima di -1.8. La cosiddetta cometa verde C/2022 E3 (ZTF), che era in tendenza all'inizio del 2023, ha raggiunto una magnitudine massima di 5.4. La famosa NEOWISE (C/2020 F3) ha raggiunto il picco a 0.9.

Cos'ha di speciale C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)?

Innanzitutto, si prevede che C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) svilupperà una bellissima coda cometaria; le comete più deboli di solito non hanno code prominenti affatto. Dopo essere passata vicino al Sole ad una distanza simile all'orbita di Mercurio, la coma di polvere e ghiaccio di C/2023 A3 si riscalderà notevolmente. Man mano che le particelle di ghiaccio si evaporano, si libereranno rapidamente nello spazio, portando con sé una grande quantità di polvere che si estenderà in una lunga e luminosa coda. Come dimostra la storia, le comete che passano vicino al Sole hanno le code più impressionanti, formate subito dopo essere state "arrostite" dal calore del Sole. Ed è questo il caso della cometa C/2023 A3!

Inoltre, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) favorirà l'emisfero settentrionale, essendo perfettamente visibile lì. L'ultima volta che una cometa eccezionalmente luminosa è stata visibile dalle latitudini settentrionali è stato nel 1997, quando la cometa Hale-Bopp ha illuminato il cielo.

Cosa sta a indicare il nome della cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)?

Il nome contiene dati su dove e quando la cometa è stata avvistata per la prima volta:

• La lettera C indica una cometa non periodica – le comete di questo tipo hanno origine da la nube di Oort e possono passare attraverso il Sistema Solare solo una volta o impiegare da 200 a migliaia di anni per orbitare intorno al Sole;
• 2023 A3 significa che la cometa è stata scoperta nel 2023, nella prima metà di gennaio (ciò corrisponde alla lettera A nel sistema di denominazione delle comete IAU), ed è il terzo oggetto scoperto nello stesso periodo;
• Tsuchinshan-ATLAS indica che la scoperta è avvenuta utilizzando i telescopi dell'osservatorio della Montagna Purpurea (osservatorio astronomico di Zijinshan) e dell'Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS).

Il momento migliore per osservare C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)

C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) è maggiormente visibile nell'emisfero settentrionale, dove sarà visibile ad occhio nudo a metà ottobre 2024. È difficile prevedere l'esatta luminosità della cometa — la maggior parte degli esperti tende a pensare che sarà di circa 0-1 magnitudine.

Il 27 settembre, la cometa raggiungerà il suo massimo avvicinamento al Sole (0,39 UA), e ci sarà la possibilità di osservarla durante il giorno. A causa dell'effetto di dispersione in avanti, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) potrebbe illuminarsi fino a raggiungere una magnitudine -4,0.

Dopo il perielio, la C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) scomparirà per un po' e riapparirà nel cielo serale all'inizio di ottobre 2024. Rimarrà un oggetto serale fino alla fine del mese. Il 12 ottobre 2024 passerà vicino alla Terra (0,48 UA) e dovrebbe essere facilmente visibile in quel periodo. Successivamente, la cometa svanirà rapidamente e a metà novembre non sarà più visibile ad occhio nudo. Gli osservatori saranno in grado di vederla solo con binocoli e telescopi.

La cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) è visibile ora?

Attualmente, la cometa rimane entro il range della 16a magnitudine ed è visibile attraverso un grande telescopio. Sorge nelle ore diurne e tramonta intorno a mezzanotte, ora locale. Gli osservatori dell'emisfero settentrionale possono individuarla dopo il tramonto nella costellazione della Vergine. Puoi seguire la C/2023 A3 con la app gratuita Sky Tonight. Da agosto 2023, la cometa attraverserà il cielo durante il giorno e, quindi, sarà quasi invisibile fino al prossimo febbraio.

Previsione sulla visibilità di C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) per il 2024

Ecco alcune previsioni per la visibilità mensile nel 2024:

• Gennaio: non visibile
• Febbraio: magnitudine 14, visibile nella seconda metà della notte;
• Marzo: magnitudine 13, visibile da mezzanotte;
• Aprile: magnitudine 12, visibile la sera;
• Maggio: magnitudine 10-11, la sera;
• Giugno: magnitudine 9-10, più visibile nell'emisfero australe. Cattive condizioni di osservazione nell'emisfero settentrionale, a causa delle luminose notti estive e della minore declinazione dal Sole;
• Luglio: magnitudine 8-9, ancora meglio visibile nell'emisfero australe, visibilità serale;
• Agosto: magnitudine 4 entro la fine del mese, ma troppo vicina al Sole;
• Settembre: magnitudine 3-4, si allontana dal Sole e comincia ad apparire nel cielo del mattino nell'emisfero australe. Breve finestra di osservazione, una buona opportunità per catturare la coda della cometa. Dal 27 settembre al 2 ottobre, appare al mattino nell'emisfero settentrionale.
• Ottobre: il mese migliore per le osservazioni nell'emisfero settentrionale.

Dopo ottobre, la cometa svanirà gradualmente.

Si prega di notare che le comete sono oggetti spaziali molto imprevedibili e i dati (in particolare la magnitudine apparente) possono cambiare rapidamente. Tuttavia, faremo del nostro meglio per fornirti i vari aggiornamenti.

La C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) si avvicina alla Terra nel 2024: percorso attraverso il Sistema Solare

Qui, puoi ottenere una guida mese per mese sul viaggio della cometa attraverso il Sistema Solare nel 2024. Abbiamo anche realizzato un video per visualizzare la traiettoria della cometa nello spazio. Guardalo per vedere come cambieranno nel tempo la luminosità e la posizione della cometa.

• Gennaio 2024: la cometa C/2023 A3 passerà le orbite di Saturno e Giove e sarà in viaggio verso Marte. Alla fine del mese, la distanza tra la cometa e la Terra sarà di 3,88 UA.

• Febbraio-Luglio 2024: per sei mesi, la C/2023 A3 viaggerà tra le orbite di Giove e Marte. Alla fine di questo periodo, la cometa sarà a 2,04 UA di distanza dalla Terra.

• Agosto 2024: la cometa C/2023 A3 raggiungerà l'area tra la Terra e Marte. Alla fine del mese, la cometa si avvicinerà alla Terra fino a 1,76 UA.

• Settembre 2024: la cometa C/2023 A3 entrerà nell'orbita di Venere. Il 27 settembre, la cometa passerà al perielio, ossia si avvicinerà il più possibile al Sole, a una distanza di 0,39 UA. Durante questo periodo, la cometa potrebbe frantumarsi sotto l'impatto dell'alta temperatura.

• Ottobre 2024: se la C/2023 A3 sopravvive al perielio, allora il 12 ottobre si avvicinerà il più possibile alla Terra e sarà a una distanza di 0,48 UA dal nostro pianeta. Raggiungerà la massima luminosità e sarà osservabile anche a occhio nudo.

• Novembre 2024: la C/2023 A3 perderà gradualmente la sua luminosità in quanto si allontanerà dalla Terra. Alla fine del mese, la distanza tra la cometa e il nostro pianeta aumenterà a 1,94 UA. Per i prossimi 20 anni la cometa si dirigerà verso il bordo del Sistema Solare e non tornerà per altri 26.000 anni.

Come trovare C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) nel cielo?

Puoi individuare C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) con l'app Sky Tonight app. Apri l'app e tocca l'icona della lente di ingrandimento. Quindi, digita "C/2023 A3" e tocca l'icona di destinazione accanto al risultato di ricerca corrispondente. L'app ti mostrerà la posizione attuale della cometa nel cielo per la tua posizione. Punta il tuo dispositivo verso il cielo e segui la freccia bianca per trovare la costellazione. Ma tieni presente che C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) non diventerà un oggetto visibile fino a luglio 2024.

C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) diventerà la prossssima grande cometa?

C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) potrebbe benissimo essere la prossima grande cometa. Sebbene non ci sia una definizione ufficiale del termine, le grandi comete sono di solito eccezionalmente luminose. Così luminose, infatti, che anche un osservatore occasionale che non sta intenzionalmente cercando una cometa se ne accorgerà. Queste comete diventano anche ben note al di fuori della comunità astronomica. Le comete Hale-Bopp nel 1997 e McNaught nel 2007 furono le ultime comete ad essere chiamate grandi. Ancora una volta, le comete sono corpi molto imprevedibili e c'è sempre spazio per una sorpresa. Per ora, tutto ciò che dobbiamo fare è attendere pazientemente l'esibizione di C/2023 A3 nel 2024.

In conclusione

La cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) ha un grande potenziale e potrebbe diventare visibile a occhio nudo entro ottobre 2024. Secondo alcune previsioni, potrebbe raggiungere una magnitudine di 0 o superiore. Per ora, è visibile solo attraverso un grande telescopio. Usa l'app Sky Tonight per localizzare la C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) nel cielo. La funzione Time Machine dell'app ti permetterà di vedere la posizione della cometa nel tuo cielo nel futuro. Guarda il nostro tutorial video e impara come utilizzare questa funzionalità.