Neptune en opposition

Vous n’avez jamais vu Neptune ? En ce moment, c’est le bon moment pour la chercher, car la géante glacée bleue atteint l’opposition et sa taille et sa luminosité seront à leur maximum de l’année.

Dans la nuit du 10 septembre, Neptune sera directement à l’opposé du soleil par rapport à nous. Lorsqu’elle est en opposition, la géante de glace sera au plus proche de la Terre et visible toute la nuit.

Pour les observateurs du ciel, l’opposition de Neptune signifie qu’ils auront la chance de voir la huitième planète du système solaire au moment où elle apparaît la plus bleue, la plus grande et la plus lumineuse. La petite planète bleue brillera à une magnitude de 7,8, donc même en étant à sa position la plus proche, il ne sera pas possible de voir Neptune à l’œil nu. Vous aurez besoin d’un télescope pour chasser la planète dans le ciel austral.

Neptune se lèvera au crépuscule et plongera sous l’horizon à l’aube. Vous pouvez la retrouver au milieu des étoiles du Verseau, juste à gauche (à l’est céleste) d’une étoile de taille moyenne que l’on voit à l’œil nu et que l’on appelle Phi Aquarii. Comme elles sont très proches, l’étoile et Neptune apparaîtront toutes les deux dans le champ de vision d’un télescope de jardin de puissance moyenne. La lumière bleue de Neptune aura voyagé 4 heures avant d’atteindre votre œil, tandis que la lumière plus chaude de Phi Aquarii a été émise il y a 202 ans. La distance entre les deux objets a tendance à augmenter en raison du mouvement orbital de Neptune vers l’est.

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Bonne chasse !