Novo cometa com grande potencial: C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)

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Comet Tsuchinshan-ATLAS March 2023
©Vito Technology, Inc.

A pesquisa ATLAS e o Observatório da Montanha Púrpura detectaram recentemente um cometa que pode atingir uma magnitude de 0 até outubro de 2024. Aqui está tudo o que se sabe sobre este cometa até agora.

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O que é o cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)?

Em 22 de fevereiro de 2023, o telescópio ATLAS, localizado na África do Sul, detectou um novo objeto tênue que foi comprovado ser um cometa. O objeto foi temporariamente designado como A10SVYR. O cometa também foi capturado de forma independente por um telescópio no Observatório da Montanha Púrpura (Observatório Astronômico de Zijinshan) em 9 de janeiro de 2023. Ele foi adicionado à lista de objetos aguardando confirmação, mas depois que nenhuma observação de acompanhamento foi relatada, foi removido em 30 de janeiro de 2023 e foi considerado perdido. Com base no sistema de nomeação de cometas, o cometa recebeu os nomes de ambos os observatórios e foi oficialmente nomeado C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS).

Pouco tempo após sua descoberta, observações até dezembro de 2022 foram encontradas nos arquivos do Minor Planet Center, que nos deram um pouco mais de informações sobre o cometa. Parece que é um cometa de longo período com um período orbital de 26.000 anos. Também parece ter um núcleo bastante grande.

O C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) está atualmente a 7,3 UA do Sol e está se aproximando dele lentamente, tornando-se mais brilhante. Prevê-se que atinja o brilho máximo no final de 2024. De acordo com os cálculos atuais do Minor Planet Center, o cometa atingirá a magnitude 0,3 de 5 a 7 de outubro de 2024. Em comparação, o recente e popular cometa verde C/2022 E3 (ZTF) atingiu uma magnitude máxima de 5,3 e o famoso NEOWISE (C/2020 F3) atingiu o pico de 0,9.

Qual o significado do nome do cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)?

O nome do cometa contém dados sobre onde e quando o cometa foi visto pela primeira vez:

  • A letra C indica um cometa não periódico (ou seja, ele atravessa o Sistema Solar apenas uma vez, ou pode demorar mais de 200 anos para orbitar o Sol);
  • 2023 A3 significa que o cometa foi descoberto em 2023, na primeira quinzena de janeiro (isso corresponde à letra A no sistema de nomeação de cometas da IAU), e que foi o terceiro objeto desse tipo descoberto no mesmo período;
  • Tsuchinshan-ATLAS significa que a descoberta foi feita usando telescópios do Observatório da Montanha Púrpura (Observatório Astronômico de Zijinshan) e do Sistema de Último Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS).

Melhor momento para observar o C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)

O C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) favorece o Hemisfério Norte, onde estará visível a olho nu em meados de outubro de 2024. É difícil prever o brilho exato do cometa — a maioria tende a pensar que será aproximadamente de 0 a 1 de magnitude.

Em 10 de outubro, o cometa fará sua aproximação mais estreita em relação ao Sol (0,39 UA), e haverá a chance de avistá-lo durante o dia. Devido ao efeito de dispersão troposférica, o C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) poderá se iluminar até uma magnitude negativa.

Após o periélio, o C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) desaparecerá por um dia e reaparecerá no céu noturno em 12 de outubro de 2024. Ele continuará sendo um objeto noturno até o fim do mês. Em 13 de outubro de 2024, ele passará perto da Terra (0,48 UA) e deverá ser facilmente visível nessa época. Em seguida, o cometa desaparecerá rapidamente e, em meados de novembro, não será mais visível a olho nu. Os observadores só poderão vê-lo com binóculos e telescópios.

O cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) está visível agora?

Neste momento, o C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) é um objeto fraco de magnitude 18, visível na segunda metade da noite na constelação da Serpente. No futuro, as condições de observação estarão melhorando gradualmente.

O cometa subirá cada vez mais cedo até maio de 2023, quando atingirá uma magnitude de 17,5. No entanto, as noites claras de verão no Hemisfério Norte dificultarão as observações. Em junho de 2023, o C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) aumentará de brilho até a magnitude de 17 e se deslocará até a constelação de Virgem. A partir de agosto de 2023, o cometa ficará quase invisível até fevereiro próximo.

Previsão de visibilidade do C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) para 2024

Aqui estão algumas previsões para a visibilidade mensal em 2024:

  • Janeiro: não visível
  • Fevereiro: magnitude de 14, visível na segunda metade da noite;
  • Março: magnitude de 13, visível a partir da meia-noite;
  • Abril: magnitude de 12, visível à noite;
  • Maio: magnitude de 10 a 11, à noite;
  • Junho: magnitude de 9 a 10, favorece o Hemisfério Sul. Más condições de observação no Hemisfério Norte devido às noites claras de verão e à menor declinação do Sol;
  • Julho: magnitude de 8 a 9, ainda favorecendo o Hemisfério Sul, visibilidade noturna;
  • Agosto: magnitude de 4 até o fim do mês, mas muito perto do Sol;
  • Setembro: magnitude de 3 a 4, afasta-se do Sol e começa a aparecer no céu da manhã no Hemisfério Sul. Janela de observação curta, uma boa oportunidade para avistar a cauda do cometa. De 27 de setembro a 2 de outubro, aparece pela manhã no Hemisfério Norte.
  • Outubro: o melhor mês para observações no Hemisfério Norte.

Depois de outubro, o cometa desaparecerá gradualmente.

Atenção: cometas são objetos espaciais muito imprevisíveis, e os dados (especialmente a magnitude aparente) podem mudar rapidamente. No entanto, faremos o nosso melhor para manter você a par.

Como encontrar o C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) no céu?

Você pode identificar o C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) com o aplicativo Sky Tonight. Abra o aplicativo e toque no ícone da lupa na parte inferior da tela. Em seguida, digite “A10SVYR” e toque no ícone de alvo ao lado do resultado da pesquisa correspondente. O aplicativo mostrará a posição atual do cometa no céu referente à sua localização. Aponte o dispositivo para o céu e acompanhe a seta branca para encontrá-lo. Mas tenha em mente que o C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) só se tornará um objeto notável em julho de 2024.

Conclusão

O cometa recém-descoberto C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) tem grande potencial e poderá se tornar visível a olho nu até meados de outubro de 2024. Segundo algumas previsões, ele poderá atingir a magnitude zero ou mais brilhante. Embora o cometa não seja atualmente um objeto proeminente e não será por pelo menos um ano, você já pode usar o aplicativo Sky Tonight para localizar o C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) no céu. Você também pode retroceder o tempo e ver a posição do cometa no seu céu no futuro.

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