Chandra-operaties hervatten

Op 15 oktober 2018 is nu de oorzaak van de veilige modus van Chandra op 10 oktober begrepen en heeft het Operations-team het ruimtevaartuig met succes teruggebracht naar de normale aanwijsmodus.

De veilige modus werd veroorzaakt door een storing in een van de gyroscopen van Chandra, wat resulteerde in een periode van 3 seconden slechte gegevens die op zijn beurt ertoe leidde dat de boordcomputer een onjuiste waarde berekende voor het momentum van het ruimtevaartuig. De foutieve momentindicatie, activeerde vervolgens de veilige modus.

Het team heeft plannen gemaakt om van gyroscoop te wisselen en de gyroscoop te plaatsen die de storing in reserve heeft ervaren. Nadat het team is geconfigureerd met een reeks vooraf geteste softwarepatches voor de vlucht, zal het Chandra terugbrengen naar wetenschappelijke operaties, die naar verwachting tegen het einde van deze week zullen beginnen.

Om 09.55 uur EDT op 10 oktober 2018, ging NASA's Chandra X-ray Observatory in de veilige modus, waarin het observatorium in een veilige configuratie wordt geplaatst, kritieke hardware wordt verwisseld naar back-upeenheden, het ruimtevaartuig wijst zo de zonnepanelen krijgen maximaal zonlicht en de spiegels wijzen weg van de zon. Analyse van beschikbare gegevens geeft aan dat de overgang naar de veilige modus normaal gedrag was voor een dergelijke gebeurtenis. Alle systemen functioneerden zoals verwacht en de wetenschappelijke instrumenten zijn veilig. De oorzaak van de overgang in de veilige modus (mogelijk met een gyroscoop) wordt onderzocht en we zullen meer informatie publiceren zodra deze beschikbaar is.

Chandra is 19 jaar oud, wat veel meer is dan de oorspronkelijke ontwerplevensduur van 5 jaar. In 2001 verlengde NASA zijn levensduur tot 10 jaar. Het is nu goed op weg naar zijn uitgebreide missie en er wordt verwacht dat dit nog vele jaren zal blijven doorgaan met het uitvoeren van de voorhoede van de wetenschap.