Hubble in veilige modus
Op vrijdag 5 oktober, kort na 18:00 uur EDT, betrad de Hubble Space Telescope de veilige modus, NASA werkt aan het hervatten van wetenschappelijke operaties. De instrumenten van Hubble zijn nog steeds volledig operationeel en zullen naar verwachting de komende jaren uitstekende wetenschap voortbrengen.
Hubble ging naar de veilige modus nadat een van de drie gyroscopen (gyroscopen) actief werd gebruikt om de telescoop te richten en te stabiliseren. De veilige modus plaatst de telescoop in een stabiele configuratie totdat de grondbediening het probleem kan verhelpen en de missie weer normaal kan laten werken.
Gebouwd met meerdere redundanties, heeft Hubble zes nieuwe gyro's geïnstalleerd tijdens Servicing Mission-4 in 2009. Hubble gebruikt meestal drie gyro's tegelijk voor maximale efficiëntie, maar kan wetenschappelijke observaties blijven maken met slechts één.
De mislukte gyroscoop vertoonde ongeveer een jaar lang end-of-life gedrag en het falen ervan was niet onverwacht; twee andere gyro's van hetzelfde type waren al gefaald. De resterende drie gyroscopen die beschikbaar zijn voor gebruik, zijn technisch verbeterd en zullen daarom naar verwachting een aanzienlijk langere levensduur hebben.
Twee van die verbeterde gyroscopen worden momenteel uitgevoerd. Bij het inschakelen van de derde verbeterde gyro die in reserve was gehouden, gaf analyse van satelliettelemetrie aan dat het niet op het vereiste niveau voor operaties presteerde. Als gevolg hiervan blijft Hubble in de veilige modus. Medewerkers van het Goddard Space Flight Center van NASA en het Space Telescope Science Institute voeren momenteel analyses en tests uit om te bepalen welke opties beschikbaar zijn om de gyro terug te brengen naar de operationele prestaties.
Wetenschapsactiviteiten met Hubble zijn opgeschort terwijl NASA de anomalie onderzoekt. Een Anomaly Review Board, inclusief experts van het Hubble-team en de industrie die bekend zijn met het ontwerp en de prestaties van dit type gyro, wordt opgericht om dit probleem te onderzoeken en het herstelplan te ontwikkelen. Als de uitkomst van dit onderzoek resulteert in herstel van de defecte gyro, hervat Hubble de wetenschappelijke operaties in zijn standaard configuratie met drie gyroscopen.
Als de uitkomst aangeeft dat de gyro niet bruikbaar is, hervat Hubble de wetenschappelijke operaties in een reeds gedefinieerde "gereduceerde gyro" -modus die slechts één gyro gebruikt. Hoewel de low-gyro-modus op elk moment minder luchtdekking biedt, is er relatief weinig invloed op de algehele wetenschappelijke mogelijkheden.
