Giant Galaxies zien
Dit is het seizoen om te zoeken naar het verste voorwerp dat een menselijke oogbol zonder hulp kan zien - de Andromeda Galaxy, of Messier 31. Deze grote spiraalvormige melkweg is een zuster van onze eigen Melkweg. Het ligt 2,5 miljoen lichtjaar verwijderd van onze zon, wat betekent dat het licht van de sterren al die tijd op zoek is.
Onder donkere luchten, alleen met alleen blote ogen, zou je een zwakke fuzzy patch moeten zien die links en rechts langwerpig is. De melkweg beslaat zes volle maan diameters door de lucht, maar alleen de heldere kern en de omringende, schemerige halo worden meestal visueel gezien. Het is vrij eenvoudig met een verrekijker.
Omdat hun gezichtsveld te smal is om het hele sterrenstelsel te kunnen zien, laten kleine telescopen over het algemeen alleen de heldere kern zien. Zorg dat je twee metgezellen van Andromeda Galaxy hebt , de kleine elliptische sterrenstelsels aangeduid als M32 en M110 . M32 bevindt zich dicht bij de kern van de grote melkweg en bevindt zich net naar rechtsonder. M110 bevindt zich boven de hoofdkern en iets verder weg. Met 2,49 miljoen lichtjaar is M32 dichterbij dan de Andromeda Galaxy. M110 is 200.000 lichtjaar verder weg.
Om M31 te vinden, kun je eerst de medium heldere ster Mirach vinden. Het is de tweede ster ten oosten van de oostelijke hoek van het Grote Plein van Pegasus. Zoek dan naar een dimmerster ongeveer 4 vingerbreedtes boven Mirach. Het sterrenstelsel is op dezelfde afstand hoger. Als alternatief kunt u de hoogste drie sterren van het W-vormige sterrenbeeld Cassiopeia (de koningin) gebruiken. Die drie heldere sterren vormen een pijl die direct op M31 wijst.
Een andere grote melkweg, genaamd Triangulum Galaxy , is 2,75 miljoen lichtjaar verwijderd. Waarnemers met zeer scherpe ogen onder zeer donkere hemelomstandigheden kunnen het soms ook zien - het record instellen. Dit sterrenstelsel is moeilijker omdat het bijna volledig op de aarde is gericht - dus zijn licht is verspreid over een groter gebied van de lucht, waardoor het over het algemeen dimmer is. Het zit slechts 1,3 vuistdiameters onder M31, een palm's breedte onder de ster Mirach.
