Dans le ciel cette semaine

Cette semaine, la lune décroît et se lève plus tard dans la nuit après la récente lune Full Frost. Mardi, la lune gibbeuse décroissante sera située près du grand groupe d'étoiles ouvertes connu sous le nom de Beehive et Messier 44 dans Cancer (le crabe). La lune et le groupe vont tous deux s'intégrer dans le champ de vision de jumelles, ou d'un télescope à faible grossissement - mais la lune brillante va submerger la plupart des étoiles.

Jeudi, la lune atteindra sa phase du dernier quartier, lorsqu'elle sera à moitié illuminée du côté ouest, en direction du soleil avant l'aube. À sa dernière phase, la lune se lève vers minuit et reste visible toute la matinée. Après cette phase, la lune décroissante traversera le dernier quart de son orbite autour de la Terre, en direction de la nouvelle lune la semaine prochaine.

Dimanche prochain, les personnes âgées, le croissant de lune décroissant, s’installera au-dessus de la très brillante planète Vénus. Indépendamment des visites mensuelles de la lune près d'elle, Vénus sera située dans cette partie du ciel pendant un bon bout de temps. Il est situé près de l'étoile blanche brillante Spica dans Virgo (la jeune fille) et s'éloigne de cette étoile tous les matins. Vue à travers un télescope, Vénus présentera une mince phase de croissant semblable à celle de la lune.

Nous sommes rapidement à court de planètes du soir à regarder. Mercure et Jupiter se rapprochent du soleil et deviendront bientôt des objets d'avant l'aube. Saturne jaunâtre se rapproche également du coucher du soleil. L'augmentation de l'atmosphère terrestre que nous devons observer lorsque des objets aussi bas font tourner Saturne dans votre télescope. (La couverture d'air de la Terre est la plus fine directement au-dessus.)

Dieu merci pour Mars! Mars restera visible, même si sa taille et sa luminosité diminuent, jusqu’en mai prochain. Cette semaine, la planète rougeâtre brillera comme l’objet le plus brillant du ciel nocturne parmi les étoiles du Verseau. Le mouvement orbital de Mars l'a porté vers l'est, directement vers Neptune, une lointaine. Les deux planètes deviendront très confortables la semaine prochaine. Toute la semaine, Neptune sera visible après le crépuscule.

Uranus bleu-vert («YOU-ran-us») est toujours proche de sa luminosité maximale (magnitude 5,7) et de sa taille pour cette année. Vous pouvez voir Uranus sans aide optique sous un ciel très sombre, mais jumelles et télescopes vous faciliteront la tâche. Surveillez Uranus près de l'étoile modestement brillante Torcular (Omega Piscium). Cette étoile se trouve à la jonction des deux cordons étoilés de Poissons (les Poissons). En fin de soirée, Uranus sera suffisamment haut dans le ciel pour le voir clairement.

N'oubliez pas de rechercher l'astéroïde principal de la ceinture principale, Juno. Il a récemment atteint l’opposition, ce qui l’a fait apparaître sous sa forme la plus brillante et la plus grande pour cette année. Cette semaine, l'objet d'une magnitude de 7,45 sera visible toute la nuit dans des jumelles et de petits télescopes. Juno sera positionné près des étoiles brillantes Aldebaran dans Taurus (le taureau) et Rigel dans Orion (le chasseur).

Bonne observation des étoiles!